Me desafié a mí mismo a hacer una tetera de arcilla Yixing en 1 semana, ¿funcionó?

En la ciudad de Dingshu (丁蜀镇) en Yixing (宜兴), donde se originó y ahora se produce masivamente la tetera de Zisha (紫砂), fui a los dos distritos más famosos con la esperanza de encontrar un maestro para hacer la tetera de arcilla. Nadie estaba dispuesto a enseñarme cómo hacer una tetera de Zisha. La razón más importante es que no creen que pueda aprender y hacer una tetera en solo una semana, bueno... mi itinerario solo me permite quedarme aquí una semana. 

Cuando estaba a punto de rendirme, en mi último intento, una familia de artesanos me dio algo de esperanza. Me permitieron intentar solo algunos pasos iniciales para hacer una tetera: golpear la arcilla para hacer una losa delgada, recortar la losa, unir los bordes de la losa recortada y usar una paleta para golpear la losa y formar la forma del cuerpo de la tetera. 

Incluso para un movimiento muy pequeño, los resultados del artesano y los míos fueron tan r. Me di cuenta de que lo que realmente contribuyó al éxito no es el procedimiento, sino las técnicas y la experiencia que determinan la fuerza aplicada a la arcilla, el ángulo de los dedos y el uso de las herramientas. 

Gracias a esta amable familia de artesanos, ahora soy consciente de lo difícil que es hacer una tetera y de lo ingenuo que fui al pensar que podría aprender y hacer una en una semana. 

Sí, me rendí, y este es mi resultado después de pasar horas trabajando la arcilla. 

Cambié mi plan. En lugar de hacer una tetera de arcilla Yixing para mi papá, quiero comprar algunas buenas para él con la ayuda de la familia de artesanos. 

Yixing tiene abundantes recursos de arcilla necesarios para la cerámica, por lo que la industria de la cerámica ha prosperado durante miles de años. Sin embargo, el momento de origen de la tetera de arcilla Zisha aún no se ha determinado. Algunas personas creen que proviene de la dinastía Song al evaluar algunos fragmentos de cerámica desenterrados, mientras que otros creen que es de la dinastía Ming gracias a la creación del primer artesano de teteras Zisha en la historia, Gong Chun. 

En chino, Zisha significa arcilla púrpura. Pero no necesariamente es de color púrpura. De hecho, Zisha es un grupo de tipos de arcilla muy coloridos hechos de las rocas de las colinas cercanas. El grupo de arcilla roja es la arcilla que puede darle al hervidor el color rojo después de ser cocido en el horno. El grupo de arcilla púrpura puede darle el color púrpura oscuro. También hay un grupo de arcilla verde y amarilla que producen diferentes matices de verde y amarillo. Al preparar la arcilla, la elección de las pantallas de filtro también puede determinar la textura del hervidor después de la cocción, ya sea más suave o más áspera.

Prefiero la arcilla roja y las de color verde claro. ¿Y tú?

Existen innumerables estilos de teteras. Pero en general, se pueden clasificar en 3 grandes clases: Guang Huo (光货), Hua Huo (花货) y Jingnang Huo (筋囊货). Guanghua se refiere a aquellas que tienen formas geométricas simples, ya sean redondas o cuadradas. Huahuo se refiere a aquellas que utilizan la tetera para imitar o mostrar cosas de la naturaleza, comúnmente los pinos, bambúes, flores, frutas o verduras. Jingnang Huo divide la forma geométrica normal en múltiples piezas de manera uniforme para simbolizar algunas flores en la naturaleza, como las flores de ciruelo y los crisantemos. 

La tetera de arcilla Zisha se originó en la dinastía Ming y pronto se convirtió en una vajilla de té de moda entre la clase de los eruditos. Los eruditos notaron que la superficie de la tetera es un buen lugar para esculpir sus pinturas y caligrafías. En poco tiempo, la tetera de arcilla Zisha se volvió más artística y también más cara con las esculturas de la clase de los eruditos. 

Hoy en día, todavía podemos encontrar mis teteras esculpidas y artistas escultores, especialmente para la arcilla Zisha.  

Después de visitar el museo de arcilla Zisha y hablar con muchos artesanos locales, aprendí algunos buenos consejos sobre cómo elegir una tetera de arcilla Yixing. 

El primero es verificar la arcilla utilizada. En general, trata de evitar algunas tetera de colores muy brillantes, porque lo más probable es que se hayan añadido algunos materiales metálicos a la arcilla. 

El segundo es verificar la forma y el acabado de la tetera, especialmente el pico y el asa. El tamaño del pico y el asa debe estar en buena proporción con el cuerpo de la tetera. Al mirar de lado, el pico, el asa y la cima de la tapa deben estar en una línea recta. El cuello del pico debe ser suave y tener una forma clara. El grosor del asa debe ser uniforme de arriba a abajo. En general, la tetera debe verse elegante y delicada, en lugar de torpe. 

El tercero es verificar algunos detalles. El agujero del pico debe ser perfectamente redondo y delgado, la forma de la tapa debe coincidir estrechamente con el cuerpo de la tetera, y el acabado de la superficie interna de la tetera debe ser suave al tacto. 

Mi tiempo en Yixing pasó rápidamente. He encontrado teteras satisfactorias para mi papá y también hice algunos amigos artesanos. El tiempo ha hecho un favor a este pequeño pueblo. Ha añadido más peso a la vida de aquellas personas que pasan medio mes haciendo solo una tetera, al igual que la tetera de arcilla Zisha añade un sabor extra al té después de haber sido utilizada durante mucho tiempo.